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Por que a Alemanha domina os EUA na inovação?

Lendo as manchetes, você pode pensar que a pergunta mais urgente sobre o sucesso nacional em inovação e crescimento é se os EUA ou a China devem receber a medalha de ouro. Mas na verdade quem é o grande vencedor é a Alemanha.

A Alemanha faz um trabalho melhor em inovação em áreas tão diversas quanto sistemas de energia sustentável, biotecnologia molecular, lasers e engenharia de software experimental. De fato, como parte de um esforço para aprender com a Alemanha sobre a inovação efetiva, os Estados Unidos encorajaram a Fraunhofer Society, uma entidade alemã de pesquisa aplicada, a criar não menos do que sete institutos na América.

É verdade que os americanos fazem bem em inventar. Os EUA têm o sistema mais sofisticado do mundo para financiar ideias radicais, e os resultados foram impressionantes, do Google ao Facebook e ao Twitter. Mas o conto de fadas que os EUA são melhores em inovações radicais do que outros países demonstraram em estudos repetidos é falso. A Alemanha é tão boa quanto os EUA nas tecnologias mais radicais.

O que é mais importante, a Alemanha é melhor em adaptar invenções à indústria e espalhá-las por todo o setor comercial. Muita inovação alemã envolve infundir produtos e processos antigos com novas ideias e capacidades ou recombinar elementos de setores antigos e estagnados em novos e vibrantes setores.

O estilo de inovação da Alemanha explica sua proeza de fabricação. Por exemplo, muitos, se não a maioria, dos produtos chineses que compramos todos os dias são produzidos por máquinas fabricadas na Alemanha, e as empresas que as produzem prosperam.

Também explica por que a base industrial da Alemanha não foi dizimada, como a América tem. A Alemanha é melhor em sustentar o crescimento do emprego e a produtividade, ao mesmo tempo em que expande a renda real dos cidadãos. Mesmo com salários e benefícios superiores aos dos EUA em 66%, a indústria manufatureira na Alemanha empregava 22% da força de trabalho e contribuía com 21% do PIB em 2010.

O resultado: os fabricantes alemães estão contribuindo significativamente para o crescimento do emprego e a renda real expansão.

Nos EUA, em contrapartida, cada vez menos pessoas são empregadas em empregos de fabricação de classe média. Em 2010, pouco menos de 11% da força de trabalho estava empregada na indústria, e a indústria de transformação contribuiu com 13% do PIB. A desigualdade está aumentando e a balança de pagamentos do país está piorando.

Três fatores estão no trabalho aqui:

• A Alemanha entende que a inovação deve resultar em ganhos de produtividade que são generalizados, ao invés de concentrados no setor de alta tecnologia do momento. Como consequência, a Alemanha não procura apenas formar novas indústrias, mas também infunde as suas indústrias existentes com novas ideias e tecnologias. Por exemplo, observe quanto de uma nova BMW é baseada na inovação em tecnologias de informação e comunicação, e quantos dos melhores programadores de software alemães vão trabalhar para a Mercedes-Benz. Os EUA, por outro lado, permitem que antigas indústrias morram em vez de renová-las com novas tecnologias e inovações. Como resultado, não temos indústrias coesas e saudáveis; nós temos silos isolados. Um estudante de doutorado americano em ciência da computação nunca sequer pensa em uma carreira na indústria automobilística - ou, na verdade, em outros campos relacionados à fabricação.
• A Alemanha tem uma rede de instituições públicas que ajudam as empresas a recombinar e melhorar idéias. Em outras palavras, a inovação não termina com a invenção. Os Institutos Fraunhofer, parcialmente apoiados pelo governo, movem ideias radicais para o mercado de novas maneiras. Eles fecham a lacuna entre a pesquisa e a rotina diária das pequenas e médias empresas. A Bell Labs costumava fazer isso nos Estados Unidos para telecomunicações, mas a Fraunhofer agora faz isso em uma escala muito maior em todo o setor industrial da Alemanha.
• A força de trabalho da Alemanha é constantemente treinada, permitindo que ela use as inovações mais radicais das maneiras mais diversas e criativas para produzir e melhorar produtos e serviços que os clientes desejam comprar por preços mais altos. Se você tivesse que encher sua cozinha e garagem com os melhores produtos que seu orçamento poderia pagar, quanto desse espaço seria preenchido com produtos alemães como Miele, Bosch, BMW e Audi?

A Alemanha coordena ativamente esses fatores, criando um ciclo virtuoso entre eles. A Alemanha inova para capacitar os trabalhadores e melhorar sua produtividade; os EUA concentram-se em tecnologias que reduzem ou eliminam a necessidade de contratar esses seres humanos traquinas que buscam salários. As inovações da Alemanha criam e sustentam bons empregos em todo o espectro do sucesso educacional dos trabalhadores; A inovação americana, na melhor das hipóteses, cria empregos nos centros de atendimento da Amazon e nas lojas da Apple.

Já é hora de os EUA reformularem seu sistema de inovação. Os americanos precisam reconhecer que o propósito da inovação não é produzir serviços de internet muito populares. É para sustentar o crescimento da produtividade e do emprego, a fim de garantir a expansão da renda real. Precisamos de novas políticas que permitam que a inovação americana seja ampliada e produzida em solo americano pelos trabalhadores americanos.

As mudanças precisam acontecer na forma como transferimos invenções radicais do laboratório para o mercado, por meio de um conjunto de instituições público-privadas que fazem pela América o que os centros Fraunhofer fazem pela Alemanha. Precisamos pensar em treinamento de habilidades como um esforço ao longo da vida, com os trabalhadores em todo o espectro da educação sendo ensinados a usar novas tecnologias para aumentar a produtividade.

O crescimento econômico não acontece no momento da invenção. Somente as políticas de inovação que visam o ciclo de inovação completo terão sucesso na criação de crescimento econômico que aprimore o bem-estar de todos os cidadãos. Não há nada que um alemão possa fazer que um americano devidamente treinado e incentivado não possa.
 

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